Mysterieus België

Klokslag middernacht rijdt de zwarte karos door het donker bos. De koetsier van het kasteel, in zijn jas van zwart fluweel, fluistert zacht: 'Rij je mee? Rij je mee?' En ik gehoorzaam gedwee. Klokslag middernacht is het weer feest in Horst, maar ik heb geen honger en geen dorst. De lakei van het kasteel, in zijn jas van zwart fluweel, fluistert zacht: 'Schuif maar aan, schuif maar aan. Er is nog plaats onder de volle maan.' Klokslag middernacht en de barones van Rode danst zij aan zij met een andere dode. En zij fluistert zacht: 'Dans met mij, dans met mij... Ik hield voor jou een dansje vrij!'

Hij komt. O ja. Ik weet zeker dat hij komt. Hij is altijd gekomen, le fils de père et mère dont les noms sont ignorés du déclarant. De eerste zondagavond van de maand, altijd om dit uur. U moet er de Brusselse archieven van de Burgerlijke Stand maar eens op nakijken. Daar bewaren ze zijn geboorte-akte. Hij komt. Zeker en vast. Eerst hoor je ’t snuiven van zijn automobiel, dan zijn voetstappen op het grind. Breed, zwaar, mannelijk. Hoort u ze al? Hij heeft de martiale pas van een militair. Hij ís een militair. Hém zullen ze niet voor het vuurpeloton slepen. Hém niet. Hij zou het niet laten gebeuren. Hoort u hem al? Nee, ik zie hem nog niet. Ik zie alleen de loodgrijze lucht. Maar hij komt, ik weet het zeker. O ja. Mathilde nom de dieu! Of was het Thérèse? Maria-Hendrika? Was het Eugénie? Mathilde! Koffie, koekjes en suikerklontjes! Twéé! Boulevard de Waterloo, numéro 59. In dat huis werd hij gevonden. Maxime, schoon kind. Drieëntwintig januari 1867. Aangegeven op de Burgerl...

Het kasteel van Horst moet u zoeken in Sint-Pieters Rode, een deelgemeente van Holsbeek, op iets meer dan tien kilometer van Leuven, in het hart van het Hageland. Een majestueuze laan leidt naar het bos dat een belangrijke rol speelt in de talloze sagen en legenden die met het kasteel verbonden zijn. Het "waterkasteel" zelf ligt verborgen in een groen dal en wordt omringd door een brede slotgracht. Het peperbusvormige dak van de donjon verleent het kasteel, dat voor een deel dateert uit de dertiende en voor een ander deel uit de zestiende en zeventiende eeuw, de aanblik van een versterkte kerk. Lang geleden zou in het kasteel van Horst een oude baron gewoond hebben, die na een onstuimig leven dat hij vooral in het buitenland had doorgebracht, huwde met een jonge schoonheid. De vrouw leefde teruggetrokken als een kluizenares in het kasteel, dat ze slechts één keer per jaar verliet om met haar man naar Heverlee te trekken, waar ze een leenhulde dienden te brengen aan de h...