Mysterieus België

De Engel van Mons deed voor het eerst van zich spreken tijdens de eerste gevechten tussen Duitse en Britse legers in wat later de Grote Oorlog genoemd zou worden. In augustus 1914 dreigde het volledige Britse expeditieleger nabij het stadje Mons vernietigd te worden door een vijand die drie keer zo sterk was. Maar op een bijna miraculeuze wijze slaagden de Britten erin te ontkomen aan de Duitse wurggreep, en zich terug te trekken achter de Marne. In die dramatische omstandigheden publiceert de Britse schrijver van fantastische verhalen Arthur Machen in een Londens dagblad een verhaal in de vorm van een artikel. De bijdrage is getiteld The Bowmen en er wordt in verteld hoe de Duitsers, terwijl zij zich opmaken voor de genadeslag, in de hemel een groots visioen zien van een spookachtig leger dat de Britten ter hulp snelt. Dit spookleger is samengesteld uit de boogschutters van de Slag bij Azincourt, waar de Britten in 1415 een glorieuze overwinning hebben behaald. Het wordt aangev...

Op een warme zomeravond in een restaurant op de Grand Place zaten we nog wat te praten en zoals dat toen gebruikelijk was vertelde iemand een verhaal: “Het was op elf november van het jaar achttien, de oorlog was bijna voorbij. Tegen de ochtend aan stond ik voor mijn raam en zie: daar sloop een man langszij. Een bajonet glom tegen de lange blinde muur en een Canadees die kroop over de grond. Naar het noorden, naar de Duitsers, naar het huis van mijn buur waar Café des Princes vroeger stond. Dit was het teken waarop iedereen zo lang had gewacht. De bevrijding was aangebroken. Plots klonk de beiaard zachtjes in de nacht en vreugdevuren werden aangestoken. Het zou de beiaardier wel zijn die speelde ter ere van wie ons kwam bevrijden, het lied van de Engelen dat nooit verveelde, Engelen die hun witte vleugels spreiden. En daarbuiten in het ochtendlicht zag ik wat vreemds op het plein: soldaten sliepen uitgeput en omdat de oorlog nu toch gauw voorbij moest zijn d...